Si le printemps est la saison des promesses, l’été, dans les vignes du Pallet, c’est le temps du labeur sous le soleil. C’est aussi la saison où tout peut basculer : trop de pluie, et le mildiou fait la danse ; trop sec, et la vigne resserre ses grappes. Ce sont ces jours, entre juin et août, qui façonnent le profil du millésime.
Ici, pas de repos estival. Dès fin mai, la croissance bat son plein. On surveille, on ajuste, on taille, on décide. La vigne s’emballe, et il faut être partout à la fois.
Sur nos coteaux du Pallet, le palissage, c’est la base. Les rameaux poussent frénétiquement dès les beaux jours. L’objectif ? Les maintenir droits, bien aérés, pour que la lumière circule et que les traitements, si besoin, touchent toutes les feuilles. Sinon, c’est le chaos.
Palisser, c’est attacher les rameaux entre les fils de fer. On le fait manuellement, parfois avec des agrafes biodégradables. Pour vous donner une idée :
Le bon palissage aide aussi à préparer la vigne à affronter les coups de vent, et limite les blessures qui pourraient devenir des portes d’entrée pour les maladies.
En été, dès la fermeture de la grappe (mi-juin à mi-juillet selon les années), on effeuille. Cela signifie enlever les feuilles qui masquent les grappes côté soleil levant. Un geste précis : trop d’effeuillage, et les baies brûlent ; pas assez, et la pourriture s’invite dès la première pluie estivale.
En pratique, on enlève la première ou la deuxième feuille sous la grappe, jamais plus. Cela permet :
Selon l’INRAE, un effeuillage mal fait peut entraîner jusqu’à 20% de pertes par brûlure des grappes lors d’une canicule (cas de 2019 dans le Muscadet).
Un mot qui fait grincer des dents mais parfois, c’est nécessaire. Dès juin, au stade de petits pois (les baies pas plus grosses qu’un ongle), on pratique une sélection : éliminer au sécateur les grappes en excès. Ce “stress” posé à la vigne augmente la qualité des raisins restants.
C’est parfois douloureux, mais sur des parcelles destinées à des cuvées parcellaires, la vendange en vert fait toute la différence.
Depuis une dizaine d’années, nombreux sont ceux au Pallet à miser sur l’enherbement maîtrisé. En été, le sol craque sous la sécheresse, surtout sur les sols de gabbro qui drainent vite.
Certains alternent rangs enherbés et rangs travaillés. C’est du cousu main, selon la vigueur de la parcelle, son âge, sa réserve utile en eau. Pas de recette miracle.
Juin et juillet sont les mois les plus à risque pour le mildiou et l’oïdium. Ici au Pallet, le climat change : printemps secs, mais parfois une nuit d’orage et tout peut arriver. Pas question de traiter à l’aveugle. On observe :
La tendance est à la réduction des doses (produits de biocontrôle, cuivre limité, soufre en poudre), et beaucoup travaillent avec une démarche HVE ou bio. Par temps sec, la pression baisse, mais un orage peut tout relancer.
Anecdote : la pression du mildiou de 2023, très précoce, a fait perdre plus de 30% des raisins dans certains secteurs du vignoble nantais.
Si le Clos du Pallet bénéficie de fonds argileux capables de retenir un peu d’eau, l’été 2019 et 2022 ont marqué les esprits. Par 40°C, certains ceps ferment les stomates, suspendant la maturation.
Les stratégies s’affinent chaque année : paillage sous le rang, gestion du couvert, choix de porte-greffes plus profonds. Mais en été, c’est surtout la météo qui dicte sa loi.
L’été, on est aux aguets : symptômes de black-rot, cicadelles vertes, ou grappe pourrie à cause d’un orage violent. C’est la saison où la réalité du terrain prime sur les manuels.
Ici, certains vieux domaines pratiquent la confusion depuis 20 ans sur le Melon, avec des résultats concrets : moins de traitements insecticides, zéro résidu en bout de chaîne.
L’été au Pallet, c’est une séquence où chaque geste compte. On ajuste en permanence : pas de cahier des charges rigide, mais une adaptation au réel, à la météo, au potentiel de la parcelle. La main de l’homme façonne le millésime, en concert avec le ciel et la terre. La vigne raconte tout : sa vigueur, ses excès, et ses faiblesses. Les travaux viticoles d’été, c’est donc un équilibre subtil, qui ne laisse pas le droit à l’erreur. Ils signent la personnalité du vin qui viendra, et montrent à quel point, dans le vignoble nantais, l’été n’est jamais une période creuse.
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