Le Pallet est situé dans le vignoble nantais, au cœur de l’appellation Muscadet Sèvre-et-Maine. Ici, les cartes des sols sont plus complexes que les plans cadastraux. On y trouve :
Un seul kilomètre peut faire coexister quatre ou cinq types de sols, héritage du vieux socle armoricain. Le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) propose une cartographie et rappelle que “le Muscadet est sans doute l'un des vignobles français au sous-sol le plus complexe" (BRGM, 2021).
Le premier truc qu’on apprend ici, c’est qu’on ne travaille pas la terre partout de la même façon.
Des outils aussi différents que la légèreté d’un intercep sur sable, ou la puissance d’une charrue sur des terres plus coriaces. C’est de la mécanique ajustée, “à l’oreille” du sol.
L’adaptation peut aller jusqu’à choisir une taille moins sévère pour garder plus de feuilles, donc éviter les coups de soleil et limiter le stress hydrique.
Ici, c’est surtout du melon de Bourgogne (95% de la surface — Source : Syndicat des Muscadets, 2023), mais ce n’est pas tout…
Certains vignerons plantent des porte-greffes plus ou moins vigoureux selon la parcelle : moins vigoureux sur coteaux drainants, plus toniques en sol profond. Il y a aussi la question des clones : le conservatoire local du melon de Bourgogne (en place depuis 1996) permet de sélectionner ceux qui résistent mieux à la sécheresse ou aux excès d’eau, selon le secteur (Source : IFV Pays de la Loire).
Impossible de calquer une gestion rigide. Heureusement, les années nous forcent à l’humilité. Entre la pourriture grise qui tombe dans les creux et le mildiou qui raffole des vignes ombragées, on s’adapte plus qu’on innove.
Un vigneron du Pallet l’a dit un jour entre deux godets : “Tu peux pas traiter pareil les rangs qui ont de la brise et ceux où la brume stagne. Y a pas de recette.” Pas mieux.
On pense toujours aux champs, mais l’adaptation continue dans la cave. Ces dernières années, la mise en valeur des “parcelles” singulières ou des “climats”, façon bourguignonne, se développe. Ce n’est plus un tabou d’avoir trois ou quatre cuvées différentes pour autant de terroirs.
Tout ça, on le partage sans fierté mal placée : ça fait vendre quelques bouteilles en direct, d’accord, mais surtout ça fait parler le coin, ça crée des débats (parfois épiques) à la table de vendange.
On n’échappera pas au sujet. Entre 1980 et aujourd’hui, le nombre de jours à plus de 30°C a bondi de 13 à 26 par an en Loire-Atlantique (Source : DREAL Pays de la Loire, 2023). Pluies plus rares, printemps précoces, stress hydrique accentué : tout pousse à reconsidérer ce qu’on croyait “acquis”.
Une chose est sûre : les pratiques qui marchaient il y a vingt ans ne suffisent plus. Le raisin demande de l’eau, il demande du temps, et il faut jouer serré pour ne pas subir la maturité accélérée des dernières années.
Notre façon d’adapter le travail, c’est surtout de rester à l’écoute. L’œil, la main, ça ne trompe pas. La carte officielle du terroir ne remplace pas la promenade quotidienne dans les rangs avec un sécateur ou les bottes embourbées. C’est parce qu’on connaît chaque coin qu’on ajuste, parfois sans même s’en rendre compte. On bricole, on innove, on discute – tout cela, toujours pour faire parler au mieux cette terre qui nous est autant héritée que confiée.
Les pratiques évolueront encore. Peut-être qu’un jour, les sols du Pallet accueilleront de nouveaux cépages. Peut-être que les machines d’aujourd’hui seront bientôt remplacées par d’autres, moins gourmandes et plus précises. Mais le goût de la différence, cette attention portée à chaque bout de champ, chaque ligne de cailloux : ça, ici, on ne compte pas en années, mais en générations.
Parce qu’au Pallet, l’adaptation, c’est tous les jours, pour que la vigne soit, encore et toujours, au diapason de son terroir.
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